1946年6月，蒋介石撕毁《停战协定》，发动全面内战。9月29日，国民党以一个军的兵力，进攻延庆，并企图进而攻占张家口。刚刚参加正规部队的民兵董存瑞所在的部队10月3日赶到延庆，阻击东线由八达岭进犯的敌人。最后为了掩护完成任务的全连战士撤退，董存瑞的班长共产党员罗志英主动请缨带领六班战士掩护全连撤退。掩护任务完成的非常艰苦，最后连班长都在突围的时候，为了保护董存瑞死在了他面前。临死的时候，罗志英告诉董存瑞，要“活着、前进！”。董存瑞、王海山、孙大光他们三人奇迹般地突破重围，回到了部队的驻地。董存瑞被连长安排到炊事班好好反省一下，在战斗中犯下的错误。不料，董存瑞运气很好，居然用扁担缴获了敌人一大批军火，立下了大功，重回六班。为了重组六班，董存瑞和刚任命的六班班长王海山发生了剧烈的冲突，后者在养伤回来以后，重新成立了一个精英班五班。董存瑞在一直欣赏自己的赵连长的暗示下，决定和王海山还有五班，一决高低；董存瑞四处拼凑终于组建了以孙大光、刘玉林、郅振彪、朱三亮、牛玉合、邹二狗为核心的六班。由于他的个性使然，刚开始时，和全班同志们处的不是那么好，而整个六班也像散沙一盘，被王海山戏称为“面团班”。指导员也对董存瑞的领导能力产生了置疑。在王海山的心里，六班和董存瑞怎么可能跟五班还有自己站在同一个起跑线上呢？随后打掉还乡团的战斗当中更是应证了这一点。王海山带领五班负责正面攻击，大获全胜，一直把对方追到董存瑞